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　　南酸枣又名五眼果，其果实具有5个萌发孔，有着“五福临门”的寓意。近日，中国科学院南京地质古生物研究所的中美研究团队在福建地区1500万年前的地层中发现了具有7个萌发孔的南酸枣化石，不同于传统的化石形成方式，这些南酸枣化石就像人们熟知的木乃伊，通过干枯、脱水的方式将远古南酸枣的形态结构立体保存了下来。那么这种具有很多“心眼”的果化石到底是什么呢？它和我们平时吃的枣有什么不同呢？

　　南酸枣是一种生活在热带、亚热带的乔木，在我国浙江、福建、云南等地有分布。在我国南方其果肉常被加工成南酸枣糕，是备受人们喜爱的零食。考古证据显示，早在8000多年前，古人就已经开始食用南酸枣，并且将其果实大量储存起来。“南酸枣由果皮、果肉和果核组成，我们此次发现的就是果核。”中科院南京地质古生物研究所博士王姿晰介绍，从五年前开始，研究团队就在福建省漳州市漳浦县进行化石采掘。近日，他们有了令人惊讶的发现。

　　“太幸运了，我们在采集化石的时候发现了近 80 枚木乃伊保存的南酸枣化石。它们很小很黑，与泥沙混在一起，但还是能比较清晰地判断出来是化石。”王姿晰告诉记者，立体化保存的化石非常罕见， 之所以被称为“木乃伊”化石，是因为它们不仅样貌保存完整，如果打开这些化石的果实，会发现里面的种子也保存完好。

　　南酸枣的果肉吃完后，可以发现在核的一端整齐排列着三至六个孔，一般以五个孔居多。然而，科研人员们此次发现的这批南酸枣化石非常奇特，它们竟有七个孔。“现在的南酸枣果实，顶端有5个俗称为‘眼’的萌发孔。而发现的化石里，首次出现了具有7个萌发孔的果实。这说明，1500万年前的远古南酸枣，形态比现代‘子孙’更加多样。”王姿晰表示，一直以来都没有发现过具有七个孔的南酸枣化石，这是全球首例。科研人员们利用微计算机断层扫描和包埋切片等实验方法，系统研究了这个木乃伊化南酸枣化石，并建立了新种福建南酸枣。

　　“古植物学和环境考古资料显示，在2000万年前，南酸枣曾广泛分布于欧亚大陆。而现在，它成了东亚地区特有的植物。我们的研究说明，南酸枣很久以前就在欧洲消失，而在我国华南地区，它们很可能从远古时代一直延续生存至今。”王姿晰说，该项研究成果已发表于国际古植物学专业期刊《古植物学和孢粉学评论》上。

　　本报记者 张 宣

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